Ta wyspecjalizowana grupa owadów ssących o dużej różnorodności form i znacznym zróżnicowaniu wyglądu samic i samców (dymorfizm płciowy) charakteryzuje się u większości gatunków wytwarzaniem różnych form okrywy ciała (w postaci kulistych, półkulistych lub wydłużonych, spłaszczonych tarczek albo płytek czy woskowych białych nici), osłaniających ciało samicy nieruchomo przyssanej do liści, pędów lub innych części rośliny.
