W portugalskim Algarve odkryto największego podziemnego owada Europy. Należąca do rzędu rybików Squamatinia algharbica ma 3 cm długości.
Jak poinformowała dr Ana Sofia Reboleira, portugalska biolog, która odkryła owada, Squamatinia algharbica zamieszkuje tylko podziemne groty południowej Portugalii. – Region Algarve jest jedynym miejscem występowania tego gatunku na naszym globie – powiedziała badaczka z Wydziału Biologii i Centrum Studiów Przyrodniczych uniwersytetu w Aveiro.
Odkryty przez Portugalkę owad jest drugim na świecie gatunkiem z rzędu rybików. Ma on 3 cm długości oraz przezroczystą barwę ciała. – Squamatinia algharbica nie posiada narządów wzroku. Wyposażona jest natomiast w niezwykle rozwinięte czułki – odnotowała dr Reboleira.
Według portugalskiej biolog, cały cykl życiowy nowoodkrytego owada przebiega pod ziemią. – W grotach Algarve Squamatinia algharbica przetrwała wiele faz życia na Ziemi, szczególnie poważnych zmian klimatycznych. To istny relikt biogeograficzny – dodała Ana Sofia Reboleira.
Trwające od kilku tygodni prace badawcze w grotach Algarve portugalska uczona prowadziła we współpracy z lizbońską Fundacją Nauki i Technologii oraz Uniwersytetem de La Laguna na hiszpańskiej Teneryfie. W lutym br. Ana Sofia Reboleira zasłynęła odkryciem na głębokości ponad 2 km pod ziemią skoczogonka, niewielkich rozmiarów stawonoga. Jej prace, prowadzone w Abchazji nad Morzem Czarnym, dowiodły, że owad ten jest żyjącym najgłębiej wśród znanych gatunków zwierząt lądowych.
