Unia Europejska i Stany Zjednoczone ogłosiły 15 lutego, że począwszy od 1 czerwca 2012 r. produkty ekologiczne posiadające certyfikaty wydane w Europie lub w Stanach Zjednoczonych będą mogły być sprzedawane jako ekologiczne w obu tych regionach. To partnerstwo między dwoma największymi producentami żywności ekologicznej na świecie będzie stanowiło solidny fundament promowania rolnictwa ekologicznego, z korzyścią dla rozwijającego się sektora produkcji ekologicznej. Będzie też wspomagało tworzenie nowych miejsc pracy i przedsiębiorstw w skali ogólnoświatowej.
Wartość sektora produkcji ekologicznej w Stanach Zjednoczonych i Unii Europejskiej jest wyceniana na około € 40 mld i co roku wzrasta.
Oficjalne pisma potwierdzające zawarcie wspomnianego partnerstwa zostały podpisane w Norymberdze 15 lutego 2012 r. przez Daciana Cioloşa, komisarza UE ds. rolnictwa i rozwoju obszarów wiejskich, Kathleen Merrigan, wiceministra rolnictwa USA i Ambasadora Isi Siddiqui, głównego negocjatora USA w sprawach rolnych i przedstawiciela USA ds. handlu. Porozumienie zostało podpisane podczas największych na świecie targów produktów ekologicznych BioFach World Organic Fair.
Do tej pory rolnicy i przedsiębiorstwa, które chciały prowadzić handel po obu stronach Atlantyku musiały starać się o otrzymanie oddzielnych certyfikatów dla dwóch norm, co oznaczało podwójne opłaty, kontrole i formalności. Partnerstwo eliminuje te poważne, zwłaszcza dla małych i średnich producentów, bariery. Wszystkie produkty spełniające warunki partnerstwa mogą być wprowadzane do obrotu i znakowane jako certyfikowane ekologiczne.
Przygotowując się do historycznego obwieszczenia, obie strony przeprowadziły szczegółowe audyty na miejscu w celu zagwarantowania zgodności swoich przepisów, środków kontroli jakości, wymogów w zakresie certyfikacji i praktyk odnoszących się do etykietowania. Chociaż występują niewielkie różnice pomiędzy normami ekologicznymi obowiązującymi w USA i Unii Europejskiej, obie strony zgodnie stwierdziły, że ich programy są równoważne z wyjątkiem zakazu stosowania antybiotyków. Amerykańskie przepisy prawne w zakresie rolnictwa ekologicznego zakazują stosowania antybiotyków, z wyjątkiem kontroli bakteryjnych zakażeń inwazyjnych (zarazy ogniowej) w ekologicznych sadach jabłoniowych i gruszowych. Unijne przepisy w zakresie rolnictwa ekologicznego zezwalają na stosowanie antybiotyków wyłącznie do leczenia zakażonych zwierząt. W odniesieniu do wszystkich produktów będących przedmiotem obrotu w ramach tego partnerstwa, urzędnicy wydający certyfikaty muszą sprawdzić, że żadne antybiotyki nie były stosowane z jakichkolwiek powodów.
Ponadto wszystkie produkty sprzedawane w ramach tego partnerstwa muszą być zaopatrzone w ekologiczne świadectwa wywozowe. Taki dokument będzie zawierał informacje na temat miejsca produkcji, jednostki certyfikującej ekologiczność produktu, kontroli, czy nie były stosowane zabronione substancje i metody, oświadczenie, że warunki partnerstwa zostały spełnione, oraz będzie umożliwiał identyfikowalność produktów wprowadzanych do obrotu.
Obie strony zobowiązały się do zagwarantowania, że wszystkie sprzedawane produkty ekologiczne spełniają warunki partnerstwa, zachowując swoje cechy ekologiczne na wszystkich etapach produkcji i wprowadzania do obrotu. Dyrekcja Generalna ds. Rolnictwa i Rozwoju Obszarów Wiejskich Komisji Europejskiej i krajowy program ekologiczny Departamentu Rolnictwa Stanów Zjednoczonych (USDA),, który nadzoruje całą produkcję ekologiczną w USA, będą jednocześnie pełnić kluczowe funkcje w zakresie nadzoru.
W chwili obecnej porozumienie obejmuje tylko produkty wywożone ze Stanów Zjednoczonych lub Unii Europejskiej i tam certyfikowane.
Za: ec.europa.eu
